L'aulne glutineux est un arbre caduc de taille moyenne, emblématique des zones humides et des cours d'eau. Il est naturellement répandu dans toute l'Europe jusqu'à la Scandinavie, jusqu'à une altitude de 1 200 mètres, en dehors de la région méditerranéenne. Rejetant facilement de la souche, il présente souvent plusieurs troncs élancés portant des branches presque horizontales, lui conférant une silhouette pyramidale des plus saisissants. Ses feuilles charmantes persistent longtemps sur l'arbre avant leur chute en hiver. De couleur vert clair vif, luisant, coriace, de forme arrondie, elles sont reconnaissables par leur l'extrémité tronquée. En hiver, quand la plupart des plantes restent en état de dormance, l'aulne illumine les sombres jours tel un candélabre retourné, avec des chatons mâles fins et pendants, jaunâtres à l'éclosion, longs de 8 cm. Les fruits de l'année précédente forme des cônes brun foncé presque noirs, contrastent avec la lumière de ses fleurs. L'aulne noir excelle dans les sols détrempés et pauvres, où il est parfois le seul à pouvoir pousser. Il sera surtout utilisé pour la végétalisation et en prévention de l'érosion des berges.

En climat rigoureux et en sol pauvre, marécageux et asphyxiant, l'Aulne glutineux au bois imputrescible et léger règne en maître. Cet arbre caduc de la famille des bétulacées est très répandu dans la flore indigène d'Europe. C'est l'une des rares essences capables de croître du nord de la France jusque sur les bords de la Méditerranée, toujours à proximité de l'eau. Il porte parfois le nom de vergne ou encore verne. Sa croissance est rapide quand il est jeune. A maturité, il atteint 25 mètres de hauteur pour 12 mètres de large. Son feuillage est plus clair au revers, un peu poisseux au toucher surtout sur les feuilles juvéniles. Les bourgeons sont de couleur violette et également poisseux, en particulier l'hiver. Le fruit est une sorte de petit cône appelé strobile, long de 2 cm, contenant de minuscules fruits ailés qui seront dispersés par le vent.