Le raisinier de Chine (Hovenia dulcis) est un arbre remarquable originaire d'Asie, qui présente des caractéristiques intéressantes pour la biodiversité et l'ornement.

Cet arbre de la famille des Rhamnacées peut atteindre une hauteur de 7 à 10 mètres et une largeur de 3 à 5 mètres à l'âge adulte. Son feuillage est caduc, avec un port érigé et arborescent. L'écorce est gris clair et a tendance à se fissurer en longues lanières. Les feuilles sont vertes foncées et brillantes.

Le raisinier de Chine apporte plusieurs bénéfices à la biodiversité :

1. Mellifère : Ses inflorescences sont très appréciées des pollinisateurs, contribuant ainsi à la préservation des insectes butineurs.

2. Source de nourriture : Il porte des pédoncules charnus ressemblant à des raisins secs en hiver, qui sont comestibles et appréciés par la faune.

3. Floraison : Les petites fleurs hermaphrodites s'épanouissent en grappes blanches et parfumées de fin juillet à fin août, attirant divers insectes.

Le raisinier de Chine est très résistant (t° mini : -15°), il est autofertile, les premiers fruits apparaissent dès la 5ème année.
Il préfère un sol fertile et une exposition en plein soleil. Un paillage et un apport de fumier ou de compost à la plantation sont recommandés.

Outre son importance pour la biodiversité, le raisinier de Chine présente un intérêt ornemental avec son port élégant et son feuillage dense. Ses fruits, récoltés en novembre et décembre, ont une saveur sucrée, parfumée et très goûteuse. Ils peuvent être consommés crus.