Le Prunus padus, également connu sous les noms de cerisier à grappes ou merisier à grappes, est un arbre ou grand arbuste. Il peut atteindre 5 à 10 mètres de hauteur, avec un port ovoïde à étalé. Son tronc peut être unique ou multiple, formant une couronne arrondie avec des branches étalées. Il produit de nombreuses et longues grappes de fleurs blanches, très mellifères, à l'odeur d'amande, qui apparaissent en mai-juin. Après la floraison, il produit de petites drupes rondes et noires, semblables à de petites cerises aigres avec un gros noyau. Ces fruits attirent les oiseaux.
Très rustique (jusqu'à -35°C), il préfère les sols frais à humides, argilo-limoneux, et supporte même les inondations temporaires. Il pousse bien au soleil ou à mi-ombre.